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Une bonne conjoncture économique favorise toujours le marché québécois de l'habitation

Une bonne conjoncture économique favorise toujours le marché québécois de l'habitation

Une autre bonne année pour la demande d'habitations au Québec, celle de 2007, provoquée par une progression de l'emploi et du revenu. « La conjoncture économique récente, à elle seule, est suffisante pour expliquer le rebondissement observé sur le marché de l'habitation au Québec au cours de l'année,» a laissé savoir l'économiste régional de la SCHL, Kevin Hughes, lors de sa participation à la conférence annuelle de l'organisme à Montréal.

Pour avoir obtenu une telle progression du marché québécois de l'habitation, il faut absolument tenir compte des conditions d'emprunt plus flexibles et la forte croissance au niveau de la construction de résidences pour aînés. La construction de résidences pour personnes âgées ne cesse de progresser même si les spécialistes de la SCHL prévoyaient une modération chez les constructeurs. Selon Kevin Hughes, ce segment de l'habitation au Québec, particulièrement dans la région de Montréal, a défié les prédictions à la baisse des experts, et les grands constructeurs continuent leur lancée, pour se positionner à plus long terme, ayant une capacité financière pour absorber les taux d'inoccupation grandissants.

La vigueur de la demande d'habitations au Québec est également nourrie par une augmentation des naissances, en bondissant de 7,9 % pour se chiffrer à 82 000 en 2006, puisque la venue d'un premier enfant incite souvent les jeunes ménages à prendre la décision d'accéder à la propriété. Cette augmentation des naissances s'expliquerait avec la venue des congés parentaux, mais aussi par un certain rattrapage.

Par contre pour 2008, la SCHL prévoit un recul de la demande. « Nous croyons que la croissance de l'emploi sera moins forte en 2008, en raison de la faiblesse du secteur des exportations, ce qui aura une incidence sur la demande d'habitations. Pour ce qui est des logements collectifs, le stock actuel de résidences pour aînés devrait ralentir la construction dans ce segment de marché. Finalement, compte tenu des données du recensement de Statistique Canada sur les ménages, nous estimons que le rattrapage de la demande est plus que terminé et, donc, que le rythme de construction actuel est insoutenable », précise Kevin Hughes.

Pour l'année 2007, ce sera environ 52 000 logements qui seront commencés à l'échelle de la province, et on en prévoit 48 000 pour l'année 2008. Sur le marché de le revente, il devrait se conclure 81 000 transactions d'ici la fin de l'année, et autant en 2008.

À l'extérieur des grands centres, la construction résidentielle fait preuve de dynamisme et on prévoit autant de succès à ce niveau au cours des prochaines années. Un fait intéressant que signale la SCHL: au troisième trimestre de 2007, le niveau d'activités dans les petites villes comme Saint-Jean-sur-Richelieu et Drummondville (avec respectivement 900 et 781 mises en chantier), aura dépassé des villes de plus grande taille comme celle de Trois-Rivières (731 mises en chantier) et Saguenay (556 mises en chantier). Des prix plus abordables et la construction de résidences pour personnes âgées ont fait la différence dans ces niveaux d'activités.

Dans les autres régions du Canada, les résultats sont similaires à ceux du Québec, avec d'importants niveaux d'activité dans le secteur de l'habitation. Un record sera battu en 2007 pour le nombre de transactions prévues (selon les données du Service inter-agences S.I.A.), qui devraient atteindre les 521 000 transactions. En 2008, la SCHL pense que ce niveau de transaction devrait diminuer légèrement en se situant à 500 000. « L'augmentation des charges de remboursement hypothécaire entraînera un léger repli de la demande de logements pour propriétaires-occupants et permettra au marché de la revente d'atteindre son point d'équilibre, ce qui va ralentir l'accroissement du prix des logements, qui sera de 10% en 2007 et de 4,2 % l'année suivante.

Enfin, pour une septième année consécutive, le nombre des mises en chantier devrait franchir la barre des 200 000 pour atteindre 225 700 en 2007 et 214 300 en 2008.

Berthold Lévesque

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